Revisión de Astell & Kern AK HC3: un DAC pequeño con mordiente

Apr 19, 2024

Audio por cable de alta calidad, sin problemas

Sí, el Astell & Kern AK HC3 proviene de una compañía reconocida por su enfoque OTT para Hi-Fi portátil y, sin embargo, este diminuto DAC USB es una propuesta sorprendentemente simple. Promete una mejora sonora importante con respecto a los adaptadores más básicos, que se convirtieron en una necesidad para cualquiera que tuviera un par de auriculares excelentes una vez que los teléfonos inteligentes comenzaron a eliminar sus puertos de 3,5 mm.

Más interesante aún, para una marca que felizmente le cobrará casi mucho por uno de sus reproductores de audio digitales emblemáticos, el HC3 es relativamente asequible. Con £ 200 obtienes reproducción de 32 bits y 384 kHz; soporte para el formato de audio de alta resolución MQA; Compatibilidad con iOS, Android, Windows y Mac; y la posibilidad de utilizar micrófonos con auriculares con sus dispositivos.

¿Es eso suficiente para que este accesorio de apariencia aparentemente básica sea una compra obligada para los audiófilos en movimiento?

Apenas es más grande que una unidad flash, pero la construcción totalmente de aluminio del AK HC3 le da el tipo de peso satisfactorio que espera de un producto premium. Las formas geométricas características de Astell & Kern hacen acto de presencia, captando la luz e iluminando lo que de otro modo sería un dongle muy simple.

La sección principal está separada del conector USB para reducir el ruido de la señal, con un cable trenzado que es resistente sin ser demasiado rígido. Debería resistir un poco de flexión, lo cual es útil si planeas dejarlo colgando del bolsillo del pantalón para no rayar tu teléfono inteligente. Tampoco es tan rígido como los DAC rivales tipo stick, por lo que un golpe accidental no debería significar un desastre para el puerto USB-C de su teléfono.

Descubrimos que el conector USB-C era lo suficientemente grueso como para que no se conectara completamente a ciertos teléfonos que llevaban fundas o cubiertas, por lo que es posible que tengas que andar sin protección mientras estás bloqueando.

De lo contrario, no hay mucho más que destacar: guarde un pequeño LED en la cara que cambia de color para indicar si está escuchando audio en formato PCM, MQA o DSD. Sin embargo, tendrás que buscar qué representa cada color, ya que la aplicación complementaria del teléfono inteligente no te lo indica.

El HC3 admite IEM y auriculares con conectores de 3,5 mm de 3 o 4 polos, incluidos aquellos con controles remotos en línea y aquellos con micrófonos integrados. El HC2 saliente tenía una salida balanceada de 4,4 mm, lo cual es menos común en los auriculares más convencionales con los que probablemente se combinará un dongle como este. Eso significa que no tienes suerte si tienes un par de auriculares de 4,4 mm y esperabas actualizarlos.

A&K coloca un adaptador USB-C a Lightning en la caja, para que los propietarios de dispositivos Apple puedan participar en la acción. Sin embargo, las limitaciones de software con iOS significan que la compatibilidad con el micrófono se limita a la grabación: Android también admite llamadas de voz. También es plug and play tanto para Windows como para Mac.

Sólo los dispositivos Android obtienen una aplicación complementaria, que es poco más que un control deslizante de volumen básico. Ofrece un control más preciso que el que obtendrá con las teclas físicas de volumen de su teléfono y coloca un widget en pantalla en la bandeja de notificaciones del sistema operativo, pero no es un requisito. Simplemente enchufar el dongle descargará todo el procesamiento de audio de su dispositivo a los confiables DAC duales ESS ES9219MQ y omitirá cualquier ajuste preestablecido de DSP que pueda haber habilitado (a sabiendas o no), como la mezcla Dolby Atmos en el OnePlus 11 que usamos inicialmente para las pruebas. .

Ese teléfono específico presentó algunos problemas, como que el sonido solo llega a un oído, no poder controlar el volumen fuera de la aplicación AK y cortar todo el audio al cambiar entre diferentes reproductores de música. A un Samsung Galaxy S23 le fue mejor, por lo que puede deberse a la implementación específica de Android de OnePlus. Astell & Kern también señala que ciertas aplicaciones de Android fuerzan el volumen a máximo, lo que tiene el potencial de dañar tanto sus auriculares como su audición, así que asegúrese de verificar sus niveles antes de presionar reproducir.

De cualquier manera, estás buscando un consumo de energía mínimo, por lo que escuchar todo el día no debería costar una batería de teléfono descargada.

Probado consecutivamente con un dongle USB-C a 3,5 mm que venía incluido con un teléfono inteligente Samsung de la generación anterior (los teléfonos de este año no lo tienen), el HC3 es un avance notable en términos de claridad e impacto, y eso Fue con la transmisión básica de Spotify. Cargue una pista Tidal Masters codificada en MQA y obtendrá un amplio escenario sonoro, con fantásticas capas y posicionamiento preciso de los instrumentos.

Las cuerdas acústicas iniciales de Ghost's Imperium tienen verdadera delicadeza y precisión, que pueden perderse al escuchar una transmisión con pérdidas a través de Bluetooth. Aquí obtienes frecuencias altas maravillosamente detalladas, junto con graves cálidos y un rango medio con presencia real. Hace que los servicios de transmisión de alta resolución como Tidal y Qobuz valga la pena el precio de la entrada cuando se combinan con un buen par de auriculares.

Probamos varios pares de cables diferentes, incluidos los auriculares internos para audiófilos de nivel básico Sennheiser IE200 y algunos auriculares magnéticos planos más exigentes, y el HC3 no tuvo problemas para manejarlos a todos. El adaptador no se calienta al tacto, incluso después de horas de escucha, y no hubo interferencia de nuestro dispositivo fuente. El funcionamiento también fue prácticamente silencioso, sin ningún silbido audible de los componentes electrónicos, incluso a través de auriculares sensibles.

No va a transformar ningún par de auriculares básicos, pero si tienes auriculares de calidad (y una biblioteca de música de alta resolución), les hará absolutamente justicia.

Los DAC correctamente portátiles como el AK HC3 tienen sentido si ha invertido en un par de auriculares o monitores internos decentes y no tiene forma de usarlos ahora que su teléfono carece de un puerto para auriculares de 3,5 mm. Pero son excesivos si solo buscas quedarte con los auriculares incluidos y careces de la conectividad y la potencia para ejecutar las latas verdaderamente exigentes que prefieren los audiófilos adinerados.

Sin embargo, si encaja en ese término medio, después de haber gastado £ 150 o más en auriculares con cable y negarse a cambiar al audio Bluetooth, hay muchas cosas que le gustarán aquí. Dejando a un lado algunas debilidades del software que dependen del dispositivo, es brillantemente capaz y tampoco prohibitivamente caro.

Puntuación: 4/5

Una actualización de audio de bolsillo para cualquier teléfono, tableta o computadora portátil, que no costará mucho dinero.

Buen material

Excelente audio con soporte de alta resolución.

Construcción robusta

El micrófono admite una inclusión útil

Cosas malas

Algunos problemas de Android

Tom, un adicto a la tecnología desde los tres años (en serio, tiene cintas VHS para demostrarlo), ha estado escribiendo sobre dispositivos, juegos y todo lo demás durante la última década, con una ligera desviación hacia el mundo del automóvil en el medio. Como editor adjunto, Tom mantiene el sitio web funcionando, repleto de las últimas noticias y reseñas sobre dispositivos. Cuando no está de viaje asistiendo a eventos de lanzamiento, normalmente se le puede encontrar buscando en la web las últimas noticias para alimentar el insaciable apetito de tecnología de los lectores de Stuff.

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