Revisión de iFi xDSD Gryphon: un DAC para gobernar todos los hola

Apr 29, 2024

iFi xDSD Gryphon es la herramienta todo en uno que necesita para extraer la experiencia de audio de alta resolución completa de sus auriculares para audiófilos.

$599.00

xDSD Gryphon de iFi Audio es un DAC y amplificador de auriculares notablemente versátil que logra un equilibrio perfecto entre un audio increíblemente excelente y una fácil portabilidad. Envuelta en el entretenido recinto de petaca de whisky de iFi, la unidad se ve y se siente como el dispositivo de audio premium que es.

Puede comprar DAC portátiles excelentes que cuestan mucho menos que el Gryphon, y muchas de esas unidades son fabricadas por iFi. Lo que obtienes aquí por el dinero extra es una experiencia que realmente alcanza las alturas de los audiófilos.

No he pasado más que un buen rato con el iFi xDSD Gryphon; se ha convertido en mi forma favorita de escuchar música.

Iré hasta aquí: mi experiencia auditiva con el iFi xDSD Gryphon es mucho más cercana a la que tuve con el reproductor de audio digital Astell&Kern A&ultima SP3000 de $3,700 que a la que disfruté con la barra iFi GO de $329. Las tres unidades cuentan con un DAC y un amplificador excepcionales, pero el Gryphon tiene un valor excepcional si se lo puede permitir.

El ifi xDSD Gryphon viene con una bolsa protectora, un cable de carga y cables de conexión para salidas USB-C y Lightning.

James Barber/Fundición

iFi dice que el xDSD Gryphon usa el mismo DAC Burr Brown que su DAC/Amp de escritorio insignia Pro iDSD Signature de $ 3,249, y su etapa analógica “PureWave” emite 1,000W a 32 ohmios. Hay etapas separadas de Bluetooth, DAC y amplificador para maximizar el rendimiento de cada una de las tres funciones. La unidad tiene cuatro entradas físicas: entradas digitales USB-C y S/PDIF, además de entradas analógicas de un solo extremo de 4,4 mm balanceadas y de 3,5 mm.

El cuerpo del iFi xDSD Gryphon es un hermoso aluminio gris, con una perilla sólida que se presiona para encender y apagar la unidad. Esa perilla también tiene un clic satisfactorio cuando gira para controlar el volumen, y una presión rápida puede reproducir o pausar la reproducción. Un extremo de la unidad es de plástico negro de alta calidad, solo porque iFi tenía que tener un lugar para colocar la antena Bluetooth.

Además de la perilla, el extremo frontal de la unidad tiene salidas de auriculares de un solo extremo de 3,5 mm y balanceadas de 4,4 mm. Los indicadores LED codificados por colores le indican qué entrada está utilizando y la frecuencia de reproducción actual. Hay muchos datos entregados por un arco iris de colores, pero hay una tarjeta en la caja que detalla lo que significa cada uno. Este complicado esquema, común a muchos DAC que he probado, es puramente una fuente secundaria de información en el Gryphon, como verá a continuación cuando analicemos la pantalla en el costado de la unidad.

El ifi xDSD Gryphon tiene una excelente perilla de control de volumen en el centro. A la izquierda están sus salidas de auriculares de un solo extremo de 3,5 mm y balanceadas de 4,4 mm.

James Barber/Fundición

También hay un botón para activar las mejoras de procesamiento digital XBass II y XSpace de iFi. Puede utilizar ninguno, ninguno o ambos al mismo tiempo. Los apagué en un ambiente tranquilo, pero las mejoras agregaron algo de profundidad y emoción en un ambiente más ruidoso. El XBass II fue especialmente eficaz como frecuencia de cancelación de ruido cuando el aire acondicionado o el ventilador de la caldera estaban funcionando. El botón está ahí si quieres usarlo; los puristas pueden ignorarlo y disfrutar de todo lo demás.

El control final en la parte frontal es el selector de entrada, que cambia entre entradas USB, Bluetooth, S/PDIF y Línea. La unidad puede manejar una amplia gama de resoluciones de audio a través de USB:

Mientras tanto, el puerto S/PDIF maneja PCM (192/176,4/96/88,2/48/44,1kHz) y DoP (DSD-over-PCM).

DDS: 512/256/128/64

DXD: 768/705,6/384/352,8 kHz

MQA: decodificador

El puerto S/PDIF maneja PCM (192/176,4/96/88,2/48/44,1 kHz) y DoP (DSD sobre PCM).

La parte inferior de la unidad tiene un interruptor IEMatch que puede eliminar el silbido de monitores internos altamente sensibles con conectores de 3,5 mm o 4,4 mm.

La parte inferior del ifi xDSD Gryphon como interruptor de palanca para reducir el ruido en monitores internos altamente sensibles.

James Barber/Fundición

La parte trasera de plástico negro de la unidad tiene dos entradas USB (una para cargar la batería y otra para audio) y una entrada S/PDIF. También hay salidas analógicas balanceadas de 4,4 mm y de un solo extremo de 3,5 mm. También puedes modificar la configuración de XBass II y XSpace con un interruptor físico al lado de la entrada de carga.

En cuanto a la duración de la batería, obtuve una carga completa en aproximadamente tres horas, pero solo obtuve unas seis horas de reproducción. Están sucediendo muchas cosas dentro del Gryphon mientras procesa su audio y amplifica su música, por lo que el tiempo de reproducción es razonable.

La pantalla OLED en la parte superior del Gryphon te dice exactamente lo que quieres saber de una manera increíblemente clara. Puede ver el nivel de la batería, la fuente de entrada, el formato de audio (PCM, DSD, DXD, MQA), la resolución y un número que representa el volumen de salida. No es necesario decodificar colores ni símbolos esotéricos. He necesitado tomar fotografías de los manuales de usuario de algunos otros DAC porque nunca puedo recordar exactamente qué colores van con cada formato de audio. La excepción es que MQA siempre es violeta y lo recuerdo.

La pantalla tiene un pequeño defecto, pero el problema desaparece una vez que lo entiendes: iFi etiqueta las pistas MQA como OFS, que significa 'Espectro de frecuencia original', y aparentemente es una forma alternativa aceptable de describir una transmisión MQA autenticada. Eso fue una novedad para mí y no creo que sea gran cosa.

Los caracteres en la lectura son lo suficientemente grandes y claros como para poder distinguirlos sin anteojos. Esta podría ser la primera vez en cualquier dispositivo portátil que haya probado, y es una de esas elecciones de diseño menores que crean una sorprendente cantidad de alegría al usar Gryphon todos los días.

Una excelente pantalla OLED le dice todo lo que necesita saber.

James Barber/Fundición

El iFi xDSD Gryphon viene con un cable de carga USB-A a USB-C, un cable USB C que se puede usar para audio o carga y un cable USB-C a Lightning para usuarios de iPhone. Los tres tienen conectores sólidos y los cables están cubiertos por una tela dorada trenzada. También hay una bolsa de transporte de terciopelo y una guía de inicio rápido.

Al igual que con cualquier dispositivo electrónico de aluminio con un acabado, es casi seguro que el Gryphon se desgastará con el tiempo. Si desea conservar ese acabado, considere adquirir el estuche xDSD Gryphon, una funda de gamuza sintética gris paloma ($39) que se ajusta firmemente alrededor del DAC. Una ventana de plástico garantiza que puedas ver esa excelente pantalla.

El iFi xDSD Gryphon hará que casi cualquier auricular suene mejor, pero cualquiera que no esté usando verdaderos audiófilos o monitores internos podría beneficiarse mejor del impresionante iFi hip-dac2 ($189).

Para apreciar plenamente el detalle que Gryphon extrae de cada pista, necesitarás unos auriculares capaces de reproducir audio a un alto nivel. Para mis pruebas, roté entre los nuevos auriculares abiertos Sennheiser HD 660S2 y Sivga SV023, los auriculares cerrados Focal Celestee y los monitores internos Sennheiser IE 900.

Cada auricular sonaba mejor con el Gryphon que con el hip-dac2 menos costoso, pero la verdadera sorpresa fue cuánto se abrió el escenario sonoro del Sennheiser HD 660S2 al usar el Gryphon. Hay una cantidad escandalosa de graves en la transmisión Qobuz de 48 kHz de la canción “Cerberus”, del álbum Chim​æ​ra I de Colin Stetson de 2022. El dron es implacable, pero la verdadera recompensa de la canción es cómo Stetson crea una profundidad aparentemente infinita en un mezcla estéreo. Con el IE 900, el sonido parecía moverse por mi cabeza de un lado a otro.

El ifi xDSD Gryphon tiene entradas digitales y analógicas en la parte posterior de la unidad.

James Barber/Fundición

La música etiquetada como "dron experimental" puede parecer una forma extrema de probar un DAC (o auriculares, en realidad), pero "Cerberus" fue la pista que apareció en una mezcla de Qobuz que me llevó por este camino. No te preocupes, porque una transmisión de 96 kHz de “Hold On Loosely” de .38 Special y una transmisión de 192 kHz de “Stop! In the Name of Love”, de The Supremes, fueron igualmente impresionantes. El Gryphon reveló una decadencia en las guitarras de .38 Special y en el vibráfono del sesionista de Motown Jack Ashford que nunca había escuchado antes.

Lo que no obtendrá del iFi xDSD Gryphon es ese compromiso absoluto de revelar cada detalle que, en última instancia, estropea algunos equipos de audiófilos. La producción de Gryphon es siempre musical y las mezclas permanecen unidas en lugar de convertirse en una colección de instrumentos y partes individuales que compiten por su atención.

Esa sensación de musicalidad está presente incluso en el combo DAC/amplificador menos costoso y menos preciso de iFi, el iFi Go Link de $59. Lo más impresionante aquí es que los ingenieros de la compañía han logrado un impresionante nivel de detalle al tiempo que permiten que las pistas tengan el mismo peso emocional que tenían cuando las escuchaste por primera vez a través de una radio AM mono barata.

El Gryphon puede actuar como un receptor Bluetooth, con una radio Bluetooth 5.1 que admite los códecs aptX, aptX HD, aptX Adaptive y aptX LL (baja latencia); LDAC de Sony; HWA de Huawei, AAC de Apple y el códec SBC normal. Esas no son todas las opciones que existen hoy en día, pero deberían cubrir a la abrumadora mayoría de los usuarios aquí en los EE. UU.

Confieso que estaba desconcertado en cuanto al caso de uso de Bluetooth en este dispositivo, así que visité algunos foros de mensajes para audiófilos y descubrí que a algunos usuarios les gusta usar Bluetooth cuando están en movimiento, porque es difícil de manejar tener el Gryphon se conectó a sus teléfonos. Puedo ver eso.

Esta funda protectora opcional ($39) sería una buena inversión para proteger este DAC/amplificador de auriculares de alta gama.

audio fifi

Otras personas creen firmemente en la transmisión inalámbrica, pero quieren usar audífonos con cable. Puedes contar conmigo porque todavía no he escuchado ninguna configuración de audio inalámbrico que pueda compararse con la cadena de audio con cable de la más alta calidad. Estoy seguro de que llegaremos a un punto en la próxima generación o segunda en el que los códecs inalámbricos puedan ofrecer audio verdaderamente sin pérdidas, pero mis oídos me dicen que aún no hemos llegado a ese punto.

Aún así, probé el Gryphon usando auriculares Beats Studio 3 que tienen un cable de 3,5 mm además de Bluetooth. La señal de Bluetooth suena mejor cuando pasa por el Gryphon que cuando va directamente a los Beats. ¿Pero sabes qué suena aún mejor? Conectando el Gryphon al teléfono y los Beats al Gryphon. Este DAC tiene una muy buena radio Bluetooth, pero querrás confiar en los cables siempre que puedas.

Usar Gryphon es definitivamente una mejora al escuchar las transmisiones de música con pérdida de Spotify, pero los suscriptores de ese servicio deberían pensarlo dos veces antes de invertir en un DAC tan caro como este. El sonido de Spotify de “I Don't Know Why I Love You”, del álbum Rumours de Fleetwood Mac de 1978, se reforzó cuando cambié del adaptador de audio de 3,5 mm de Apple al Gryphon. Pero escuchar la misma pista a través de una transmisión de alta resolución de 96 kHz de Apple Music expuso los problemas con la transmisión con pérdidas de Spotify: el escenario sonoro explotó y aparecieron matices tanto en el ataque como en la caída de las partes del bajo, la batería y la guitarra. La diferencia es impresionante.

La placa de circuito del iFi xDSD Gryphon atribuye su diseño a Ron Z. Ron merece un aplauso.

audio fifi

Quizás Spotify eventualmente cumpla su promesa de ofrecer a los suscriptores una opción de audio sin pérdidas, pero parece que la compañía tiene otras prioridades; toma su decisión de lanzar una nueva interfaz de desplazamiento al estilo Tik Tok. Hay muchos dongles DAC económicos que mejorarán las transmisiones de baja resolución de Spotify, incluido el iFi Go Link que mencioné anteriormente. Pero ningún hardware puede recuperar frecuencias que no estaban ahí en primer lugar.

Si desea aprovechar al máximo lo que Gryphon tiene para ofrecer, necesita un servicio como Apple Music, Amazon Music HD, Qobuz o el nivel HiFi Plus de Tidal. Desea transmisiones de alta resolución o al menos con calidad de CD cuando no estén disponibles. Si ha comprado grabaciones digitales de alta resolución para su sistema de audio doméstico, Gryphon le permitirá llevárselas de viaje, donde las entregará en todo su esplendor.

Estoy aquí para testificar en nombre del amplificador y DAC iFi xDSD Gryphon. No he pasado más que buenos momentos estas últimas semanas y se ha convertido en mi forma favorita de escuchar música. La experiencia es profundamente inmersiva, y lo atribuiré al hecho de que el detalle añadido que produce Gryphon no se produce a expensas de las intenciones del artista y del productor para las mezclas. A diferencia de otros DAC, las pistas suenan familiares pero mejor, en lugar de dividirse en líneas de audio discretas que debes volver a unir en tu cabeza.

Cualquiera que haya invertido en auriculares de alta gama debería considerar seriamente el iFi xDSD Gryphon. Es un equipo versátil y bien construido que puede manejar casi cualquier formato que le arrojes. Lo más importante es que mejoró el sonido de cada pista que reproduje.

James ha trabajado en la música como productor, ejecutivo de A&R, editor musical, gerente y empleado de una tienda de discos. Escribe sobre música, tecnología y películas desde su casa en Georgia.