¿Para qué más sirve una ranura WiFi M.2?

Jun 22, 2023

Muchas placas base y portátiles hoy en día vienen con una variedad de ranuras M.2, con solo un subconjunto capaz de SSD NVME y, a menudo, una pequeña con llave para tarjetas 'WiFi'. O para eso generalmente están destinados a usarse, pero como [Peter Brockie] descubrió al robar sitios como AliExpress, es que puede obtener muchas tarjetas de expansión alternativas para esas ranuras que no tienen nada que ver con WiFi.

El motivo por el que esto no debería sorprender a nadie que conozca la interfaz M.2 es que cada tipo de 'clave' especifica una o más interfaces eléctricas que están disponibles en esa ranura M.2 en particular. Para las ranuras destinadas a usarse con SSD NVME, verá clave M, que hace que haya 4 carriles de PCIe disponibles. Las llamadas 'ranuras WiFi' en muchas placas base generalmente están codificadas para A/E, lo que significa dos carriles de PCIe, USB 2.0, I2C y algunas otras interfaces de bajo nivel. Lo que esto significa es que puede conectar cualquier periférico PCIe o USB (2.0) a estas ranuras, siempre que el ancho de banda sea suficiente.

Lo que [Peter] encontró incluye tarjetas adaptadoras que agregan Ethernet (1 Gb, 2,5 Gb), puertos USB 2.0, tarjeta SIM (¿adaptador inalámbrico?), un adaptador de red SFP basado en fibra, múltiples adaptadores de puerto M.2 a 2+ SATA, chips aceleradores tensoriales (NPU) e incluso un adaptador de ranura PCIe M.2 a x16 completo. Lo bueno de esto es que si no te importa usar WiFi con un sistema, pero tienes uno de esos puertos inútilmente, puedes ponerlo a funcionar para Ethernet, SFP, SATA u otros propósitos, o simplemente para conectar dispositivos USB internos.

Claramente, este no es un mercado que haya estado sin explotar por mucho tiempo, con perspectivas brillantes para las tarjetas M.2 de diseño propio. ¿Quién no quiere tener un dispositivo FPGA alojado en una ranura PCIe x2 para jugar?

(¡Gracias a [RebootLoop] por el consejo!)